home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 082393 / 0823560.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.1 KB  |  89 lines
  1. <text id=93TT2078>
  2. <title>
  3. Aug. 23, 1993: Desert Dazzlers
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Aug. 23, 1993  America The Violent                   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. FASHION, Page  65
  13. Desert Dazzlers
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Native American jewelry is lively, high-style and, thanks to
  17. rappers and rockers, streetwise
  18. </p>
  19. <p>By MARTHA DUFFY--With reporting by Elizabeth L. Bland/New York
  20. </p>
  21. <p>     It is ethnic, environmental or political, depending on whom
  22. you talk to, but mostly it is fashion: big, bold and hot this
  23. summer. It is Native American jewelry--anything from a $15
  24. pair of earrings to a '40s concha belt that might go for $40,000.
  25. Like many fads, Indian jewelry was not born yesterday. In the
  26. late '60s and early '70s, the carved stones and silver appealed
  27. to young rebels; Woodstock was full of Indian finery. Later,
  28. when artists and Hollywood celebrities like Steven Spielberg
  29. took up Santa Fe and Southwestern decor in a big way, jewelry,
  30. along with rugs and pottery, became collectible.
  31. </p>
  32. <p>     That upscale market is still burgeoning, but Indian motifs have
  33. lately found their way back into street chic as well. When fashion
  34. mingles with the street, it is hard to pinpoint how the trend
  35. began. The hit 1990 film Dances with Wolves brought Native American
  36. culture into sharp visual focus. Rappers like TLC were among
  37. the first to embrace the look: wide chokers, clunky bolo ties
  38. (often on bare chests), fanciful belts. Other rockers--Lenny
  39. Kravitz and Jon Bon Jovi--have followed along. Janet Jackson
  40. flaunts a white-shell-and-silver Mummy's Bundle choker on her
  41. new videos. On MTV, the veejays are decked out in silver and
  42. bone. Angelique Bianca, guitarist for a group called--what
  43. else?--the Indians, wears the jewelry as a form of environmental
  44. protest. "The earth is being raped," she says. "The truth is
  45. that we have to go back to the earth."
  46. </p>
  47. <p>     Back to the earth, back to nature: that sums up the appeal of
  48. Indian adornment, plain or fancy. Even the most sophisticated
  49. Navajo silver carvings radiate intense, earthy vitality. Small
  50. pieces called Rock Kritters--mostly rings, pins and tie clips--leap with life: jumping men, running animals, charging warriors.
  51. Among the cheapest items available, they are adapted from ancient
  52. pictographs found in the Southwest desert.
  53. </p>
  54. <p>     The tradition comes mainly from four tribes: the Navajo, Zuni,
  55. Hopi and Santo Domingo. The Navajos work in heavy stone, with
  56. exquisite silver carving; the Zuni in patterned filigree. The
  57. Hopi are nonstop fabulists. Their story belts form linear odysseys--carved panel by panel, link by silver link.
  58. </p>
  59. <p>     The images are obvious: sun, moon, animals, plants such as squash
  60. blossoms. But just as surely as in 17th century Dutch painting,
  61. every object is a symbol too. Like Native Americans themselves,
  62. jewelry fanciers feel power in a massive Navajo turquoise bracelet,
  63. transcendence in a kachina, or spirit, figure. The entire craft
  64. is devoted to good luck.
  65. </p>
  66. <p>     No wonder it has a broad, flourishing market. On Manhattan's
  67. East Side, David Saity sees an influx of international customers
  68. in his elegant showroom. But then, this veteran jeweler was
  69. accustomed to having Fred Astaire drop by in search of a little
  70. bit of luck. Fine specimens need not be pricey. For one thing,
  71. gold is still rarely used. "Silver jewelry is a lot less expensive
  72. than gold," says Raphael Seidel, owner of Golden Fleece in Albuquerque,
  73. New Mexico. "If you lose a silver earring, you don't have to
  74. make a trip to your psychiatrist."
  75. </p>
  76. <p>     Gary Gordon, president of B.G. Mudd, a trading company in Gallup,
  77. New Mexico, thinks the key to Indian fever is neither politicized
  78. rockers nor savvy savers. "People drifted West, all the way
  79. to Los Angeles, but they found it was too kooky," he says. "What
  80. we have now is the backlash, people who want stability." After
  81. stability, he adds wryly, comes Ralph Lauren. "Now it's a look.
  82. The Southwest is here to stay."
  83. </p>
  84.  
  85. </body>
  86. </article>
  87. </text>
  88.  
  89.